«Тёмная зона» часто обращалась к великим писателям-фантастам для создания эпизодов для лучших сериалов-антологий всех времён. В частности, Ричард Мэтисон был настолько плодовитым писателем, что написал 16 эпизодов шоу, включая такие популярные названия, как «Кошмар на высоте 20 000 футов» с Уильямом Шетнером в главной роли. Мэтисон использовал рассказ, который он написал для одного из своих эпизодов, который сработал настолько хорошо, что годы спустя по нему был снят художественный фильм с Хью Джекманом в главной роли.

Действие «Стали» происходит в будущем, где бокс людей запрещен и заменен боксом роботов. История о бывшем боксере, который управляет старым роботом. В последнюю минуту робота просят заменить, но он поврежден и не подлежит ремонту, поэтому человек-менеджер решает притвориться роботом и сражаться вместо него. Менеджером этого эпизода был Ли Марвин, одна из крупнейших кинозвезд, появившихся в сериале.

Как и ожидалось, человека чуть не убил его противник-робот, и ему заплатили только половину обещанных денег, потому что бой был односторонним. Мораль этой истории в «Сумеречной зоне» заключается в том, что люди всегда с оптимизмом смотрят на трудности, даже если в конечном итоге они оказываются безнадежными. Хотя это сработало для телевизионного эпизода и рассказа, большие изменения должны были произойти, когда в дело вмешались Голливуд и Хью Джекман.

Когда рассказ Ричарда Мэтисона «Сталь» был превращен в популярный фильм «Настоящая сталь», тон значительно смягчился. Персонаж Хью Джекмана никогда не выйдет на ринг, как Ли Марвин. Вместо этого он просто тренирует своего робота, чтобы он стал лучшим бойцом. Робот поднимается по служебной лестнице и в конечном итоге побеждает непобежденного героя, создавая более изысканный и оптимистичный голливудский финал, чем тот, который написал Мэтисон.

Это не единственный раз, когда один из рассказов автора научной фантастики был показан на большом экране. В 1954 году он написал свою самую известную работу «Я — легенда», которая была экранизирована трижды: один раз как «Последний человек на Земле» в 1964 году, снова как «Омега-Омега» в 1971 году и, наконец, как «Я — легенда» в 2007 году. Мэтисон сделал еще один рассказ, превращенный в эпизод. Возрождение 1985 года недооценивается. «Кнопка, кнопка» рассказывает о бедной паре, у которой есть шанс выиграть 200 000 долларов, если они нажмут кнопку, которая убьет случайного незнакомца. Позже эта концепция будет адаптирована в фильме 2009 года «Коробка».