Дорогая Англия. Мы рады сообщить вам, что бейсбольный мяч, который вы, должно быть, пропустили несколько месяцев назад, найден. Пожалуйста, получите его в Кингсмиде как можно скорее.

Каким еще объяснением может быть безупречная игра сборной Южной Африки в воскресенье? При устойчивом северо-восточном направлении – дует весь день – спокойные условия – плохой удар за плохим ударом после плохого удара, чтобы оставить хозяев поля с полосой препятствий для навигации, если они выиграют первый тест. Даже спасти его обещает непросто.

Австралия играла дисциплинированно и с умом, а Стивен Смит не один, а два раза попал в ловушку ужасного промаха из-за прыгающей древесной лягушки. Оба произошли после обратных выносов – Тембы Бавумы и Кайла Веррена – оба после того, как Смит продемонстрировал невероятное предвкушение своего хода, и оба были подобраны Натаном Лайоном.

«Мне посчастливилось видеть его стоящим при первом же скольжении или на ноге на протяжении большей части моей карьеры, и я невероятно благодарен за это», — сказал Лион на пресс-конференции. «Он потрясающе мыслит игру. Но то, как он двигается и разрабатывает такие приемы, просто потрясающе. В этой раздевалке не так уж много людей, которые могут делать то, что он делает».

Действительно. Но это не объясняет позицию Южной Африки: когда все вокруг говорят вам, чтобы вы не высовывались, теряйте голову. Если не получится с первого раза, теряй голову, пока не выберешься.

От утомительного и продуктивного удара Райана Рикелтона Пэта Камминса до третьего промаха с девятью мячами в подаче и 43 подачами в субботнем матче, Кешав Махарадж опустился на колени, чтобы прикрыть Митчелла Старка, южноафриканца, которому пришлось пожертвовать мячами. Единственным исключением был Хенрих Нортье, № 11, который двинулся вперед, поймав мяч от Бо Вебстера, и нанес удар при промахе, завершив подачу со 106 ранами Южной Африки в минусе.

И это произошло после того, как Виан Малдер нашел время на субботней пресс-конференции, чтобы похвалить образцовые решения Мэтта Реншоу в его 190-метровом раунде: “Он шел очень хорошо. Иногда он шел, и мяч проходил мимо пней. Таков план игры”.

Некоторые новости не вернулись в раздевалку. Может быть, потому, что сам Малдер, казалось, забыл об этом. Получив от Камминса отскок, который, если бы он не был осторожен, пролетел бы мимо его культи, Малдер вместо этого приготовился тянуть. Тогда он решил потянуть, но не сказал своим рукам опустить биту. Мяч попал в него и попал в руку акушерки.

Почему ЮАР не с мячом, а со стороны безопасности границы, свой смысл?

“Мэтт Реншоу сыграл невероятную игру, поэтому ему следует отдать должное”, – сказал на пресс-конференции Эшвелл Принс, который был занят объяснениями всего происходящего. «Он использовал подход, прикрывающий боулеров. Он делал это очень хорошо. Но каждый игрок, который выходит из каждой команды, имеет свое собственное отношение. Некоторые парни более агрессивны, чем другие. Некоторые парни больше следят за тем, как они отбивают мяч, чем другие.

Воскресенье было одним из таких случаев. 30-й результат Малдера был воплощением подач. Шестеро южноафриканцев достигли или превзошли эту отметку. Никто из них не набрал 50 мячей. Только Дэвид Бедингэм и Саймон Хармер, финишировавшие с 35, столкнулись с более чем 70 мячами.

Не менее плохо Эйден Маркрам и Беддингем, Тристан Стаббс, Малдер, Хармер и Нортжи разделили полвека. Потерять партнерство из 50 человек – это прискорбно. Безответственно терять трех человек. У австралийцев также было три таких трибуны. В одном из них, между Реншоу и Лионом, – 134; самый крупный за его девятую тестовую калитку против Южной Африки.

Владельцы поля такой решимости не проявили. Пока они существовали, они выглядели хорошо, но как долго они прослужат?

В субботу Маркрам пробил 10-й мяч, с которым столкнулся от Старка, через укрытия на четверых. Двумя поставками позже он отправил Старка выжигать землю в поисках новой границы. Старк также почувствовал боль от удара правой ногой Бедингема на четверых, прежде чем на второй день ускорился плохой свет. Попасть туда, чтобы проиграть Рикелтону, даже несмотря на то, что они отставали на 363 очка, казалось разумной позицией, если они собирались хорошо сражаться в воскресенье.

Марко Янсен обогнал Камминса на две границы после первых двух мячей, с которыми он столкнулся. Он ударил того же боулера по центру еще на четыре, а затем протянул руку и ударил Натана Лайона по подушкам. Затем последовали два дымных прикрытия Джоша Хэзлвуда на четверых, его второй обгон Южной Африки.

Но к тому времени австралийцы уже знали, что Янсен привнес в игру только одну передачу. Поэтому они ждали ошибки. Это было не так давно. Янсен отбил следующий мяч Хэзлвуда, неправильно рассчитал время и едва не был пойман в центре поля. Не смущенный этим побегом, Янсен немедленно перехватил мяч в центре.

И так далее и так вверх и вниз по порядку, пока Нортье не взял защитника и не заиграл правильно. Как Хармер. Если бы вы услышали жалобы южноафриканцев, склонных к крикету, большинство их товарищей по команде последовали бы их примеру.

Принц не согласен. По крайней мере, не перед микрофонами: «Я не думаю, что это было слишком агрессивно. Я думаю, что время увольнений было не очень удачным. Каждый раз, когда мы выглядели так, будто собираемся что-то получить, мы теряли калитку».

Похоже, ему не нравился опыт объяснения ошибок своих обвинителей. Почему он думал, что не нанес ни одного из этих непопулярных ударов? Он их, конечно, тоже не тренировал. Редко как игрок он погибал с таким безразличием, которое пережил в этой возможности.