Тысячи австралийцев, служивших в Афганистане, почтили память на 25-летии Австралийского военного мемориала в Канберре.
Среди присутствующих были премьер-министр Энтони Альбанезе, лидер оппозиции Ангус Тейлор и ветеран Афганистана Бен Робертс-Смит, которому предъявлены обвинения в пяти убийствах в военных преступлениях, но который получил разрешение суда поехать в Канберру для участия в церемонии.
Австралийские войска были отправлены в Афганистан в 2001 году в рамках операции «Тапочка» — многонациональной контртеррористической миссии после терактов 11 сентября в США.
В течение следующих двух десятилетий более 35 000 австралийцев служили в Афганистане или на вспомогательных должностях на Ближнем Востоке.
47 военнослужащих Сил обороны Австралии (ADF) были убиты и 263 получили ранения во время службы в стране.
Рядовой Роберт Поат был убит в 2012 году мошенником-офицером афганской армии. (Предоставил)
Рядовой Роберт Поут был одним из солдат, погибших во время конфликта, а его мать Дженни Поут сегодня выступила на службе перед семьями, которые были «частью этой истории».
«Семьи каждый день надеялись, что их партнер, родитель, ребенок или брат или сестра благополучно вернутся», – сказал он.
«Мы помним те семьи и близких, которые пережили разрушительную потерю члена семьи, который так и не вернулся домой, и тех, кто пострадал с тех пор.
“Оставшиеся пустые места и горе, которое заполняет это пространство, стали частью повседневной жизни этих семей, в том числе и моей.“
Джени Поат, чей сын Роберт погиб в Афганистане, рассказала о своем горе во время службы. (Новости АВС)
«Другой Афганистан»
Сегодняшней службе предшествовала видеозапись, на которой бывшие и нынешние члены АДС делились своим опытом службы в Афганистане, который стал самой продолжительной войной в Австралии.
Директор Австралийского военного мемориала Мэтт Андерсон сказал: «Каждый, кто там служил, испытал другой Афганистан».
«Некоторые из вас видели самую жестокую войну, другие видели дружбу, человечность, юмор, необыкновенную храбрость и доброту.
«А некоторые привезли домой опыт, который было трудно выразить словами».
Среди присутствующих были Энтони Альбанезе и его предшественники Скотт Моррисон, Тони Эбботт и Джон Ховард. (ABC News: Каллум Флинн)
Он сказал, что ему следует напомнить слова капеллана Роба Сазерленда, который однажды сказал: «Может быть, мы по-другому измеряем успех в Афганистане».
«Какой бы в конечном итоге ни был вывод истории о самой кампании, есть одна часть истории Афганистана, которая мне уже ясна: величайший успех Афганистана – это мужчины и женщины, которые там служили».
– сказал он.
Генерал-губернатор Сэм Мостин начал свое послание с выражения соболезнования семье младшего капрала Брендана Ханнэма, который погиб на прошлой неделе во время учений на Северной территории.
Генерал-губернатор Сэм Мостин на церемонии в Канберре. (AAP: Лукас Кок)
“Капрал Ханнэм служил в Афганистане, и его потеря будет ощущаться далеко за пределами Австралии и за пределами этих берегов”, – сказал он.
“Хотел бы выразить благодарность командующему Силами обороны, которому направил соболезнование председатель Военного комитета НАТО, который написал:
«Обучение поддержанию готовности наших сил всегда сопряжено с риском. Те, кто принимает этот риск каждый день, заслуживают нашего глубочайшего уважения и благодарности».
На церемонии также присутствовал Джон Ховард, который был премьер-министром, когда Австралия присоединилась к конфликту. (AAP: Лукас Кок)
Олбани цитирует Ховарда в апелляции
На сегодняшней церемонии также присутствовали бывшие премьер-министры Тони Эбботт, Скотт Моррисон и Джон Ховард, которые находились на этом посту, когда было принято решение об отправке австралийских войск в Афганистан.
В своей речи премьер-министр Энтони Альбанезе процитировал г-на Ховарда, объясняющего мотивацию Австралии присоединиться к конфликту.
«Если бы мы оставили это соревнование на усмотрение Америки, мы бы предоставили им возможность защищать свои права и права всех других народов мира, которые привержены свободе и свободе».
– сказал он.
Получатель Креста Виктории Бен Робертс-Смит был среди тех, кто участвовал в этом деле, поскольку условия его освобождения под залог были изменены местным судом Нового Южного Уэльса.
Бен Робертс-Смит посетил Мемориал войны в Афганистане в Австралии. (ABC News: Каллум Флинн)
Бывшему солдату полка специальной воздушной службы (SASR) предъявлены обвинения в пяти убийствах и военных преступлениях, связанных с его командировкой в Афганистан.
Он категорически отверг обвинения и заявил, что планирует бороться за анонимность в суде.
После возложения венков последовала церемония поминовения, последний пост и минута молчания.
Служба завершилась полетом на вертолете «Чинук».
