В рамках ESPN Сабан В документальном сериале о жизни и карьере Ника Сабана сеть опубликовала беспрецедентные кадры его решения заменить Джалена Хёртса на Туа Таговайлоа в матче национального чемпионата плей-офф студенческого футбола против Джорджии 8 января 2018 года.
Сэбан объясняет в клипе, что он знал, что «пришло время» сделать замену в перерыве, когда «Алабама» проигрывала со счетом 13–0, а Хертс бросил мяч всего на 21 ярд.
Позже в клипе Хертс признается, что «не может сказать, что я удивлен». Его голос затихает, и наступает долгая пауза, прежде чем он снова поворачивается к Сабону.
«Он конкурент», — говорит Сэбан в заголовке о Hurts. «Он хочет играть. Он хочет преуспеть. Он ничем не отличается от любого, кто занимается этим видом спорта. Никто не хочет быть маленьким, но я не принял это решение за две минуты. Я принял это за две минуты, но я думал об этом два месяца. Нельзя просто принимать эмоциональные решения типа: «Я очень разочарован, мы не собираемся менять мяч сейчас». Нет, это было рассчитано».
Ранее Хёртс боролся в финале сезона против Оберна. Он завершил игру со счетом 12 из 22 на 112 ярдов и тачдауном при поражении со счетом 26–14, которое не позволило Алабаме участвовать в чемпионате SEC.
«Багровый прилив» вошел в плей-офф студенческого футбола как финальный посев под номером 4 во многом благодаря ранее непобедимой серии поражений Висконсина из двух игр от штата Огайо в игре чемпионата Большой Десятки.
В полуфинале против Клемсона Хёртс показал себя не очень хорошо, сделав пас на 120 ярдов при 24 попытках, но защита Алабамы пропустила всего 188 ярдов и два перехвата.
Таговайлоа, пятизвездочный новичок в классе 2017 года, перед титульной игрой сделал всего 53 передачи в восьми играх. Он реализовал 14 из 24 на 166 ярдов, три тачдауна и перехват в матче против Джорджии.
Алабама забила пять из восьми владений мячом, а Таговайлоа был защитником. Он сделал тачдаун на 41 ярд ДеВонте Смиту в дополнительное время после того, как Джорджия забила с игры и обыграла «Багровый прилив» со счетом 26-23.
