Обновлять ,опубликовано впервые
Энтони Альбанезе отдал дань уважения австралийским солдатам, которые выстояли на поле боя, где взрывчатка могла быть спрятана на каждом шагу, а угрозы исходили из их рядов, когда почти 600 ветеранов собрались, чтобы отметить 25-летие с начала самой продолжительной войны в Австралии.
Среди тех, кто присутствовал на национальной поминальной службе у Австралийского военного мемориала в Канберре в воскресенье, был обладатель Креста Виктории Бен Робертс-Смит, которому предъявлено пять обвинений в непредумышленном убийстве и военных преступлениях в связи с предполагаемой казнью афганских пленных. Он категорически отвергает эти обвинения.
Премьер-министр почтил память тех, кто служил в Афганистане, 47 австралийских солдат, погибших в результате их службы, и семей, которые продолжают переживать свою утрату.
«Это была среда, в которой бдительность должна была быть беспощадной, как на войне», — сказал премьер-министр. «Где каждый шаг может казаться тяжелым в ландшафте, усеянном взрывчаткой, где в каждой толпе может оказаться смертоносный террорист, а угрозы исходят извне, а иногда и разрушительно изнутри».
Он воздал должное афганским солдатам и переводчикам, которые рисковали своей жизнью, чтобы помочь австралийским войскам, многие из которых присутствовали на церемонии.
«Что во всем этом сияло, так это мужество многих афганцев, солдат, переводчиков и всех остальных, которые противостояли своим угнетателям и рисковали своей собственной безопасностью», – сказал он.
Албанцы также признали тех, кто был ранен телом или душой, и семьи, пережившие гордость и боль военной службы.
«Нам также напоминают об их различиях в истинном духе человечества», — сказал он. «Силой примера вы показали нам, за что стоит бороться, как бы трудно это ни было временами.
Эта конференция отмечает четверть века с момента размещения австралийских войск в Афганистане после террористических атак 11 сентября 2001 года в США. Конфликт стал самой продолжительной военной операцией Австралии, включающей операции против Аль-Каиды и Талибана, операции по борьбе с повстанцами и усилия по обучению афганских сил безопасности.
По оценкам, в операциях Sleeper and Highroad участвовало от 26 000 до 30 000 австралийцев, в результате чего погибло 263 человека.
Возвращение Талибана к власти в августе 2021 года после вывода международных сил заставило многих ветеранов усомниться в результатах кампании, длившейся два десятилетия.
Халил Феган, который служил в нескольких подразделениях и возглавлял многонациональные группы в Афганистане, в том числе 4-ю оперативную группу наставников, поразмышлял о падении Кабула и о вопросах, которые оно подняло перед теми, кто служил.
«Стоит ли оно того, чего мы достигли и какими нас запомнят?» – сказал он.
Феган сказал, что о войнах часто судят по их окончанию, но значение военной службы нельзя измерять исключительно политическими результатами.
«Это измеряется такими вещами, как долг, смелость, преданность делу и поддержка вашего супруга», — сказал он.
Робертс-Смит, бывший капрал полка специальной воздушной службы, сидел в первом ряду рядом со своей партнершей Сарой Матулин. В прошлом месяце судья разрешил ему поехать из Брисбена в Канберру для прохождения службы под строгим залогом.
Суд над ним стал центром споров по поводу внесудебных казней австралийского спецназа и расследования ветеранов, обвиняемых в военных преступлениях. Дата судебного разбирательства не назначена.
Робертс-Смит, приехавший и уехавший на машине водителя Содружества., После службы они оставались там более 30 минут, раздавая автографы и фотографируясь с другими ветеранами, в том числе депутатом от либеральной партии Филлипом Томпсоном, их семьями и членами сообщества, присутствовавшими на службе.
«Речь идет не о моей сегодняшней службе», — сказал он журналистам.
«Я здесь, потому что десятки тысяч австралийцев внесли свой вклад в кампанию в Афганистане, и они проделали фантастическую работу, и это никогда не будет забыто», – сказал он.
«Я думаю, что, как и все предыдущие поколения, очень важно, чтобы мы сосредоточились на том, чего они действительно достигли… чтобы ни один ветеран, побывавший в Афганистане, не ушел с ними».
Лауреат Креста Виктории Дэн Кейгран также присутствовал вместе с бывшими премьер-министрами Джоном Ховардом, Тони Эбботтом и Скоттом Моррисоном.
Депутат-либерал Эндрю Хэсти, бывший капитан САС, служивший в Афганистане и давший показания на судебном процессе по делу Робертса-Смита о клевете, сидел позади бывших премьер-министров со своими детьми.
Командующий Силами обороны адмирал Марк Хаммонд возложил венок вместе с главнокомандующим ВВС маршалом авиации Стивеном Чаппеллом и главнокомандующим армией генерал-лейтенантом Сьюзен Койл.
Джинни Поат, чей сын Роберт был убит в возрасте 23 лет в результате нападения «зеленых на синем», также отдала дань уважения.
«Мы помним человеческую историю о семьях, которые ждали, переживали, переживали разлуку и терпели утраты?» сказала она. «Больше всего мы помним это: их силу и стойкость».
После службы Ховардс заявил журналистам, что для него большая честь встретиться и лично поблагодарил стольких ветеранов конфликта.
На вопрос, сожалеет ли он о своем решении, учитывая, что Талибан снова оказался у власти, он ответил: «Всегда стоит поднять руку, чтобы защитить свободу и больше возможностей для демократии и больше возможностей для женщин.
«Одной из вещей, которые мы делали в течение долгого времени, и которая, к сожалению, была захвачена Талибаном, было равенство женщин. Одной из вещей, которая отличает нас от других, является наша простая приверженность равенству между мужчинами и женщинами. Сейчас многие страны не верят в это, и, конечно, в Афганистане, Талибан».
Альбанезе заявил, что служба австралийского штаба показала, за что стоит бороться, независимо от окончательного исхода конфликта.
«То, что делают австралийцы, служащие в Афганистане, — это то, что мы никогда не должны потерять», — сказал он.
Прорвитесь сквозь шум федеральной политики с помощью экспертных новостей, мнений и анализа. Подписчики могут подписаться на нашу еженедельную рассылку новостей Inside Politics.
Роб Харрис — национальный корреспондент The Sydney Morning Herald и The Age в Канберре. Он бывший корреспондент Европы.Подключитесь по электронной почте.
